김승주 목사 (본회 실무책임자)   호스피스환자란 치유불가를 선고받고 생존가능성 6개월 미만으로 예측되는 환자를 말합니다. 그런데 그동안 저희병동 395명 입원환자의 평균 입원기간은 2.5개월이었습니다. 논리적으로는 약 3개월은 집에 서 대체의학?에 의존하거나 혹은 수양관? 같은 곳에서 도저히 임종helper라고는 볼 수 없는 비전문가들에 의하 여 환자의 절실한 needs와는 관계없이 사실상 버려진 상태에 놓여 있던 것입니다. 저희 병동에 입원하시는 분들로부터 가장 많이 듣는 말이 "이곳이 천국이 아닌가?"였습니다. 병동이 천국이라 면 밖은 지옥이라고 보아야 하겠지요. 치유불가를 선고받은 직후기간은 큐브러 로스가 정의한 소위 '부정과 분 노의 단계'로 생각되어 집니다. 본인의 충격도 하늘이 무너지는 듯이 엄청날뿐더러 그를 둘러싼 주변의 환경이 전혀 환자를 받아드릴 준비가 되어 있지 않을 때 환자는 바로 지옥과 같은 시간을 보낼 수밖에 없었을 것입니 다. 저의 주간보호센터(쉼터)는 바로 그러한 분들을 받아드리기 위하여 건립되어 질 것입니다. 저는 병동에서 대학교수, 전직 군 고위인사, 우리 지역사회에서 이름만대어도 다 알만한 큰 기업체의 임원, 그 리고 많은 목회자와 선교사들의 임종과정을 지켜보아야만 했습니다. 그분들의 대부분은 소위 성공적인 생애를 사셨던 분들이고 특히 각 가정의 현재적 상황도 객관적으로는 그리 열악한것은 아니었습니다. 그러나 맞닥트린 죽음 앞에서는 거의가 비슷비슷 했습니다.   외람 되지만 잠깐 저의 이야기를 말씀드릴려고 합니다. 저는 제 작년에 자각증세만으로는 영락없이 식도암으로 느낄만한 통증을 경험한 적이 있습니다. 식도암은 어렵 다고 듣고 있던 저로써는 그 당시엔 심리적으로는 이미 호스피스환자였습니다. 저도 30년을 같이 살아온 친구 같은 아내와 이제는 장성하여 자신의 생활에 충실한 남매를 둔 정상적인 한 가정의 가장입니다. 그리고 나름대 로 성실하게 인생을 살아왔다는 자부심도 저에게는 있었습니다. 그러나 그 순간엔 그런 것들이 별 의미가 없었습니다. 단지 눈앞이 캄캄할 뿐이었습니다. "이제 우리 가정의 환 경은 어떻게 변할 것이며, 나는 변화하는 환경 속에서 어떻게 처신해야 할 것인가? 또 죽음에 이르기까지 그토 록 길고 긴 시간들을 어디에서, 어떻게 보내야 하나?" 참으로 많은 밤을 하얗게 새워야만 했습니다. (후에 확인 결과 다행스럽게도 암은 아니었음) 그 사건을 겪으면서 저는 2가지의 메시지를 하나님께로부터 들었습니다. 그 중 하나는 "호스피스를 입으로만 하지 말라"는 것이었습니다. '진심으로 환자의 입장이 되어 보라'는 것이었 습니다. 또 하나는 "호스피스사역은 남을 위한것이 아닌 제 자신을 위한 일"이라는 것이었습니다. 언제인지는 몰라도 이런 제도의 수혜자는 바로 제 자신이 될 수도 있기 때문입니다.   우리나라의 한해 암 발생자는 약 100,000명이고 사망자는 약 50,000명이라고 합니다. 한해 우리나라 사망자는 약 200,000명이고 보면 4명중 1사람이 암으로 사망하는 셈이며 그 비중은 점차 높아지고 있다고 합니다. 사실 주변을 돌아보아도 이제는 암환자 몇 사람은 쉽게 찾을 수 있는 시대에 우리는 살고 있는 것입니다. 이런 추세 라면 언제인가는 또 우리 자신이 그 주인공이 될지도 모를 것입니다. 저는 한사람의 호스피스 환자로 인하여 가족간 관계의 틀이 깨어지는 가정을 너무 많이 보아왔습니다. 그간의 사랑에 서로 감사해하고 인생을 잘 마무리짓도록 격려해주며 이별을 아쉬워 하는것이 아니라, 심화된 갈등 속 에서 서로 괴로워하는 모습을 너무도 많이 보아 왔습니다. 지금은 핵가족 시대를 넘어 모래알 같은 신가족 시대 를 살고있기 때문에 어쩌면 당연한지도 모를 일입니다. 그러나 생각 만해도 섬짓한 일이 아닐 수 없습니다. 우 리 모두도 결국은 죽음을 맞을 것이기 때문입니다. 그런데 이토록 엄청난 사회적 문제인 호스피스환자에 대하여도 관계당국의 정책적 배려는 아직 전무한 상태입 니다. 그렇다고 언제까지나 맥을 놓고 앉아 있을 수만은 없습니다. 뜻이 있고 선견(先見)을 가진 이들만이라도 십시일반(十匙一飯), 일단 일을 시작해야 합니다. 바로 우리 자신의 훗날을 위하여 라도 말입니다. 감사합니다. (쉼터건립운동 발기문을 낭독한 후 동기 설명을 하면서)